Der Subventionsvertrag 2006-2010 zwischen den Kanton Basel-Stadt und dem Theater Basel ist unterzeichnet: Der Verwaltungsrat des Theater Basel und das Basler Erziehungsdepartement haben in der Auseinandersetzung um die Kürzungen der kantonalen Subventionen an das Dreispartenhaus eine Einigung erzielt, die dem Theater zumindest zu einem kleinen Teil etwas an Schnauf zurückgibt: Statt jährlichen Einsparungen von 3,5 Millionen Franken muss das Dreispartenhaus nun voraussichtlich ein Minus von ca. 3 Millionen verkraften.

Bewegt haben sich in dieser Sache in erster Linie das Theater sowie der Kanton Basel-Landschaft, während der Kanton Basel-Stadt im Prinzip nicht von seinen ursprünglichen Kürzungsplänen abrückt: Das Theater verzichtet in den kommenden fünf Jahren auf 3 statt "nur" 2,5 Millionen Franken Subventionen, die in den vergangenen Wochen immer wieder als absolutes Minimum genannt wurden. Der Kanton Basel-Landschaft seinerseits hat in Aussicht gestellt, aus der Kulturvertragspauschale zur Abgeltung von Zentrumsleistungen in der Stadt zu den bisherigen 3,8 Millionen jährlich zusätzlich rund 500'000 Franken mehr an das Theater Basel zu bezahlen. Der Kanton Basel-Stadt wiederum steuert eine Deckungsgarantie bei, falls die Steuereinnahmen der natürlichen Personen im Baselbiet diese geplante Erhöhung der Beiträge nicht erlauben sollten. Dazu kommt ein garantierter Teuerungsausgleich von einem Prozent (sofern die tatsächliche Teuerung die 2-Prozentmarke nicht überschreitet).

Der designierte Theaterdirektor Georges Delnon steht dieser Einigung mit einer "zuversichtlichen Unzufriedenheit" gegenüber. Er bleibt aber bei seiner Einschätzung, dass das Theater Basel sein jetztiges inhaltliches Niveau mit 3 Millionen Franken weniger pro Jahr nicht wird halten können. Das Theater muss also Mittel und Wege finden, eine halbe Million zusätzlich aufzutreiben: Durch die Auflösung der Rücklagen oder durch mehr Eigeneinnahmen (Eintritte oder Sponsorengelder).

Die verkündete Einigung kann also den Betrieb des Theater Basel nur kurzfristig retten. Längerfristig hoffen alle Beteiligten, von der Basler Regierung über das Theater bis zu den Baselbieter Kulturbeauftragten, darauf, dass eine Erhöhung der Beiträge aus Liestal den Theaterbetrieb längerfristig zu retten vermögen. Denn Michael Koechlin, Ressortleiter Kultur Basel-Stadt, und sein Chef, Regierungsrat Christoph Eymann, betonten auf Anfrage von infamy einmal mehr unisono, dass das Theater auf Dauer ohne ein Entgegenkommen der Baselbieter längerfristig nicht auf diesem Niveau zu halten sein werde.

Wie geht es weiter: Es folgt nun der dritte Akt: Das letzt Wort wird in den kommenden Monaten der Grosse Rat, bzw. im Falle eines Referendums das Stimmvolk haben. Theoretisch hätte der Rat die Möglichkeit, die Sparvorgaben der Regierung ganz über den Haufen zu werfen, oder aber dafür zu sorgen, dass dem Theater zumindestr die fehlende halbe Million pro Jahr ausgeglichen wird. Das Problem dabei: Die Zeit verrinnt: Am 15. September müssen Delnon und sein neues Ensemble ihre erste Spielzeit beginnen können.