Portland/Oregeon (pte) - Forscher der Oregon Health & Science University (OHSU) haben entdeckt, dass das Gehirn homosexueller Schafböcke Auffälligkeiten zeigt. Diese könnten der Grund für ihre sexuelle Orientierung sein. Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Schafmodell auch Anworten auf andere Sexualfunktionen, die mit dem Gehirn in Verbindung stehen, liefern kann. Mitunter könnte durch die Entdeckung auch das Verständnis über das Sexualleben des Menschen verbessert werden.

Als Modell verwendete man domestizierte Schafböcke, da bereits frühere Studien gezeigt haben, dass im Durchschnitt sechs bis acht Prozent der domestizierten Schafböcke ausschliesslich auf andere Böcke sexuell reagieren. Für die Studie unter der Leitung von Kay Larkin wurden 27 Schafe herangezogen, deren sexuelle Partnerpräferenzen bzw. Paarungsverhalten zwei Jahre lang untersucht wurden. Neun der Böcke zeigten eine Vorliebe für andere Böcke, acht zogen weibliche Schafe vor und zehn das Mutterschaf.

Beim Vergleich der drei Gruppen stellten die Forscher Unterschiede im so genannter präoptischen Hypothalamus fest. Diese Gehirnregion spielt für das Sexualverhalten und die Partnerpräferenz eine Rolle. Bei homosexuellen Schafböcken entdeckten die Forscher eine Gruppe von Neuronen, die als sexualdimorpher Nucleus bezeichnet werden. "Bei homosexuellen Tieren ist dieses Neuronenbündel grösser", erläuterte Larkin. Unterschiede zwischen homo- und heterosexuellen Schafen fanden die Forscher ausschliesslich in der präoptischen Region des Hypothalamus.