Ja, natürlich kam er, der Gag mit dem "Gerolsteiner". Weil es wird viel getrunken in Christoph Marthalers Inszenierung von Offenbachs Operette "La Grande-Duchesse de Gérolstein" im Theater Basel. Das aber ist aber auch Teil der Handlung. Dass bei Marthaler aber in besonderem Masse getrunken wird, so, dass kaum mehr einer auf der wunderbaren Bühne von Anna Viebrock gerade auf seinen Beinen stehen kann, verwundert zumindest diejenigen nicht, die Marthaler etwas kennen.

Wie auch nicht weiter verwundern kann, dass eigentlich fast alles ein bisschen anders ist. Das Orchester marschiert – verspätet – in Kampfanzügen in den Orchestergraben, den es, als es darum geht, in den Krieg zu ziehen, nach gut einer Stunde wieder verlässt. Der als französischer General gekleidete Dirigent (Hervé Niquet) muss das Orchester nach einem falschen Beginn, man stimmt die pathetische Tannhäuser-Ouvertüre von Richard Wagner an, erst einmal daran erinnern, dass eigentlich Offenbach gespielt werden sollte.

Nun denn Offenbach? Die Starsängerin Anne Sofie von Otter ist in der Titelpartie zu erleben. Ein musikalisches Highlight? Nun ja. Singen kann sie, was sie in zwei Arien auch zeigt. Aber auch spielen kann sie. Und sich von der eher hässlichen Seite zeigen, was ja bei Marthlaler ja nicht unwichtig ist. Denn nach etwas mehr als einer Stunde ist es mehr oder weniger aus mit Offenbach, dann übernimmt die Familie Marthaler mit ihrer ganzen Verschrobenheit das Szepter.

"La Grande-Duchesse de Géroldstein" ist nicht das, was Offenbach-Fans (und wohl auch Liebhaber der sängerischen Wohlklanglichkeit) erwarten, aber es erfreut das Gemüt von denen, die sich von einem Theater jenseits der stromlinienförmigen Unterhaltungsmaschinerie mitreissen lassen möchten.